在加拿大重油资源被宣布为有利可图之前，世界上其他许多国家很久以来便已在生产这种碳氢化合物了。重油的定义为动态粘度超过10 cP或小于22.3 ° API，并且具有高比重。此外还有粘度极高或小于10° API的超重油(或称沥青)。除了这些对用泵输送不利的属性外，重油中还含有不少的石蜡以及气体。

几十年来，采用双螺杆工作原理的容积泵在此领域的应用中久经验证，创下了杰出的业绩。该容积泵之所以特别适用于该领域，不仅是因为其尤其在输送粘性介质时效率较高，而且还因为其具备良好的抗自由气体和夹带气体的强度。

50公里左右的输送距离仅需一个泵站便能满足，而更长的管道需要根据其直径、地形状况和生产能力需求加装中间泵站。